Фамилия Яйляев нечастая, но её разбор показывает, как местные говоры и тюркское влияние проникали в русские прозвища. В основе, скорее всего, лежит тюркское слово «яйла» — летнее пастбище в горах. Для народов Кавказа, Крыма и Средней Азии «яйла» — это не просто луг, а сезонное кочевье, где скот набирает силу. Человек мог получить прозвище Яйляй или Яйля, если жил на таком пастбище, пас там скот или даже пришёл оттуда. Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилии: «чей?» — Яйляев, то есть сын или потомок Яйляя.

Вторая, менее вероятная версия отсылает к тюркскому глаголу «яйла» (или «яй» — лето) в значении «летовать», «проводить лето». Тогда прозвище могло закрепиться за человеком, который летом уходил на отгонные пастбища, а зимой спускался в долину. Такая сезонная миграция была обычна для многих тюркских и кавказских народов, и фамилия могла зафиксировать этот образ жизни.

Фамилия характерна для регионов с сильным тюркским субстратом: Поволжье, Урал, Северный Кавказ. Встречается у татар, башкир, кумыков, ногайцев, а также у русских, чьи предки жили в смешанных с тюрками районах. Поскольку фамилия редкая, дворянских родов с ней, скорее всего, не было — это фамилия крестьян, казаков или сельских жителей, которую дали по месту выпаса скота или по занятию.

Интересно, что фамилия сохранила двойной гласный «яй» в начале, который в русском языке может звучать непривычно, но для тюркских языков это нормально. Ударение, по всей видимости, падает на второй слог: Яйля́ев.