Фамилия Яйцен — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что сразу вызывает улыбку, но на деле скрывает неожиданный поворот. Главный вопрос: связано ли это с куриным яйцом? И да, и нет. В русских фамилиях корень «яйц-» почти всегда восходит не к продукту, а к прозвищу Яйцо. Так могли назвать человека за круглую форму лица, лысую голову или, по версии словаря В. Даля, за особую бережливость — «яйца курицы не даст». Однако в фамилии Яйцен работает не русская, а украинская или белорусская модель образования.

Суффикс «-ен» указывает на западнорусское или малороссийское происхождение. В украинском языке фамилии на «-ен» (Яйченко, Яйценко) встречаются чаще, чем в великорусских землях. Яйцен — это, скорее всего, усечённая форма от Яйценко, где отпало окончание «-ко» под влиянием русской среды или при переписи. Если бы фамилия была чисто русской, она звучала бы как Яйцев или Яйцын. Суффикс «-ен» типичен для юго-западных регионов бывшей Речи Посполитой — Черниговщины, Полтавщины, Гродненщины.

Вторая версия, менее популярная, но возможная: фамилия могла произойти от диалектного слова «яйца» в значении «семенники растений» (например, у картофеля). Тогда прозвище Яйцо давали огороднику или торговцу семенами. Однако прямых подтверждений в ономастических справочниках эта гипотеза не находит — Б. Унбегаун в «Русских фамилиях» разбирает только антропонимическое значение корня.

Социальный контекст прост: фамилия явно крестьянская или казацкая, не дворянская. В реестрах Войска Запорожского XVII века встречаются прозвища вроде Яйченко, но фамилия Яйцен — уже результат поздней унификации. Географически носители сегодня встречаются в основном в Украине, Беларуси, а также в южных областях России (Краснодарский край, Ростовская область) — там, куда мигрировали малороссы в XIX веке.

Никакой связи с немецким «Eier» или еврейскими фамилиями нет — корень чисто славянский, хотя звучание на «-ен» иногда вводит в заблуждение. Если вы носите фамилию Яйцен, ваш предок, скорее всего, был человеком с круглой головой или острым на язык, а не птицеводом.