Фамилия Язычьян — один из тех редких случаев, когда русское ухо безошибочно опознаёт в ней армянский след. Суффикс -ян (в старой орфографии часто писалось как -ьянц) — классический показатель армянского происхождения, означающий «из рода такого-то» или «принадлежащий». В русской традиции он закрепился именно в форме -ян, реже -янц. Поэтому первое, что можно сказать с уверенностью: носитель фамилии Язычьян — потомок армян, чья фамилия образована от имени или прозвища предка.

Куда сложнее с корнем. Основа Языч- не имеет прямого и очевидного значения в современном армянском языке. Здесь есть две основные версии, и обе заслуживают внимания.

Первая, самая прямая, связывает фамилию с русским словом «язык» (в значении «орган речи» или «пленник, источник сведений»). В этом случае фамилия могла возникнуть у армян, живших в смешанной русско-армянской среде (например, на Северном Кавказе или в городах юга России). Прозвище Язык или Языч (уменьшительное) могли дать болтливому человеку, либо, наоборот, тому, кто хорошо владел несколькими языками, либо — в военной среде — пленному, который давал ценные сведения. Суффикс -ьян превратил это прозвище в фамилию: «потомок того, кого звали Языч». Версия правдоподобна, но требует допущения, что армянская семья в какой-то момент получила прозвище из русского обихода.

Вторая версия — исконно армянская. В армянском языке есть слово «язык» (այծք — «айцк»), означающее «козёл» или «козлик». В диалектах и при транслитерации на русский (особенно через грузинское или турецкое посредство) это слово могло превратиться в «языч». Тогда Язычьян — это «сын козопаса» или, что вероятнее, человек, получивший прозвище по сходству с козлом (упрямый, бодливый, с бородкой). Такие «животные» прозвища в армянской ономастике не редкость (ср. Ахвердян — от «ахверд» — «свинья»). Эта версия кажется более органичной, поскольку не требует заимствования из русского, а опирается на армянскую лексику, пусть и в диалектной форме.

С географией тоже не всё просто. Фамилия очень редкая. В дореволюционных и советских справочниках она практически не встречается, что говорит о её локальном бытовании. Скорее всего, её носители — выходцы из Западной Армении (исторические области, ныне входящие в состав Турции) или из армянских общин Нагорного Карабаха и Сюника, где диалектные формы слов особенно устойчивы. В современной России Язычьян встречается единично, в основном в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве — то есть в местах традиционного расселения армянских диаспор.

Таким образом, фамилия Язычьян — это, скорее всего, армянская фамилия, образованная от прозвища, связанного либо с животным миром (козёл), либо с речью (язык). Первая версия (армянский корень) представляется более обоснованной с точки зрения словообразования, вторая (русское заимствование) — возможна, но менее типична для армянской модели. Однозначного ответа без генеалогического исследования конкретной семьи нет, но оба пути ведут к прозвищу, которое предок носил не по имени, а по характерной черте или занятию.