Фамилия Языковский образована по самой распространённой в восточнославянской ономастике модели: от названия населённого пункта с помощью суффикса -ск(ий). В основе лежит топоним Языково (или Языковка). Таких сёл и деревень в России и Белоруссии немало: в Ульяновской области, в Смоленской, в Могилёвской губерниях. Название им, скорее всего, дано по фамилии владельца или первопоселенца — некоего Языка. А вот прозвище Язык в старину имело два основных значения: говорливый, болтливый человек либо, наоборот, «язык» как пленный, от которого можно получить сведения. Второе значение было широко распространено в служилой среде, где захваченный враг и назывался «языком».

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на прямую принадлежность отцу (чей сын?), фамилии на -ский исторически связывали человека с местностью. Языковский — буквально «тот, кто из Языкова». Такая форма была особенно характерна для шляхты и дворянства, но на практике её могли получить и крестьяне, переселившиеся из своего села в другое место. В польской и западнорусской традиции суффикс -ский считался престижным, и многие носители фамилий этого типа действительно происходили из мелкопоместных дворян или однодворцев.

Интересно, что фамилия Языковский нередко соседствует с более короткой формой Языков. В некоторых случаях это один корень, но разные пути образования: Языков — отчество от прозвища Язык (чей сын?), а Языковский — уже топонимическая фамилия. Поскольку прозвище Язык было нередким, а сёл с таким названием много, фамилия Языковский встречается в разных регионах, но заметно чаще — в бывших западных губерниях Российской империи, где топонимические фамилии на -ский особенно прижились.

Среди носителей фамилии не было громких исторических деятелей, известных широкой публике, — это скорее фамилия провинциальных священников, чиновников и военных. В современных справочниках по русским фамилиям (в частности, в работах Б. Унбегауна) Языковский упоминается как типичный пример «дворянской» модели, хотя реальное социальное положение её носителей могло быть самым разным.