Фамилия Йовчевы (в мужском роде — Йовчев) — яркий пример болгарской модели фамилий, образованных от личного имени. В основе лежит имя Йовчо, которое является народной, обиходной формой канонического имени Иов. Имя Иов пришло из древнееврейского языка, его значение — «враждующий, гонимый, преследуемый», что отсылает к библейскому многострадальному Иову.

В болгарской антропонимии суффикс -ов/-ев — самый распространённый способ создания фамилий, указывающий на принадлежность: Йовчев буквально означает «сын Йовчо» или «из рода Йовчо». Именно этот суффикс, а не славянский -ин или -ский, сразу выдает южнославянское, в первую очередь болгарское, происхождение фамилии. В русской среде фамилия Йовчев — редкая, и её написание с начальным «Й» вместо «И» (ср. Иовлев) — характерный маркер болгарского влияния.

Одним из небесных покровителей имени считается святитель Иов, первый патриарх Московский и всея Руси. Его деятельность была направлена на укрепление православия и духовной мощи Русской Церкви, в частности, он добился упразднения канонической подчиненности Константинопольскому патриархату. Однако для носителей фамилии Йовчев эта связь — скорее косвенная, поскольку имя Иов почитается во всём православном мире, а сама фамилия сложилась в болгарской среде, где имя Йовчо было распространено независимо от московского патриарха.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления фамилий у болгар растянулся на несколько столетий и завершился позже, чем у русских. Ясно одно: фамилия Йовчевы — не случайное прозвище, а устойчивый родовой знак, связывающий современных носителей с далёким предком по имени Йовчо.