Фамилия Юканькина — женская форма, мужская — Юканькин. В основе лежит редкое имя или прозвище Юканька. Чтобы понять его происхождение, нужно разобрать цепочку словообразования, которая ведёт нас в прошлое.

Корень «Юк-» в русских говорах многозначен, и здесь возможны два основных пути. Первый: диалектное слово «юкать» означало «кричать, аукать», «издавать звук «ю»». В таком случае Юканькой могли прозвать крикливого человека или того, кто подавал голос в лесу, перекликаясь с товарищами. Второй, более вероятный вариант: «Юк» — это усечённая форма от крестильного имени Юрий (в народной форме Егор). Суффикс «-аньк-» характерен для ласкательно-уменьшительных форм имён в севернорусских и среднерусских говорах: Иван — Иванька, Пётр — Петранька. Так Юрий мог превратиться в Юканьку. Фамилия, таким образом, образована от домашнего, обиходного варианта имени, который в официальных документах не использовался.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс «-ин» (в женском роде «-ина») указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Юканькина — буквально «дочь или жена Юканьки». Такие фамилии чаще всего встречались в крестьянской и мещанской среде, где именование по отцу или главе семьи было основным способом идентификации. Церковная форма полного имени со временем забылась, а прозвище или уменьшительное имя закрепилось в качестве родового.

Стоит отметить, что фамилия крайне редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских родов или купеческих гильдий. По данным современных исследований, основная зона бытования фамилии Юканькиных — юго-восток Европейской России, в частности Пензенская и Саратовская области. Это коррелирует с зоной распространения диалектных форм имени Юрий и с историей заселения этих земель русскими крестьянами. Вероятнее всего, предки носителей фамилии были государственными или помещичьими крестьянами, получившими фамилию по имени основателя рода.

Однокоренных фамилий немного: Юкин, Юков, Юканов. Все они образованы от разных вариантов того же корня. Фамилия Юканькина выделяется на их фоне редким суффиксом, который сохранил в себе старую живую форму обращения к человеку, не дожившую до наших дней в качестве полноценного имени.