Фамилия Юхалкин — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, образовано не от профессии или внешности, а от звукоподражательного глагола. В основе лежит слово «юхать» или «юхнуть» — в русских говорах (особенно северных и сибирских) так говорили про резкий звук, удар или выстрел. Соответственно, Юхалкой в XIX веке могли прозвать шумного человека, того, кто любил хлопнуть дверью или неожиданно крикнуть. Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с тюркским «юха» (лёгкий, воздушный) — но для русского суффикса -кин такое заимствование маловероятно.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Юхалкин — сын Юхалки. Такая модель типична для нецерковных имён-прозвищ и широко распространена в северных и центральных губерниях России. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от названий профессий (Кузнецов), -ин чаще закреплялся за прозвищами с яркой характеристикой.

Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами России. По данным переписей, основные очаги Юхалкиных — Кировская область и Удмуртия. В этих краях слово «юхнуть» сохранилось в значении «стукнуть» или «упасть с грохотом». В других регионах фамилия могла возникнуть независимо, но от того же корня — например, в вятских говорах «юхалка» означала ещё и болтуна, пустомелю.

По сословной принадлежности Юхалкины — почти поголовно крестьяне или мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что логично: прозвище слишком бытовое и неблагозвучное для аристократического герба. В метрических книгах XIX века Юхалкины — пахари, реже мелкие торговцы.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Юхин, Юхов, Юхнов) показывает, что Юхалкин стоит особняком. У остальных основа чаще всего восходит к уменьшительной форме имени Юрий (Юха, Юхно). В случае с Юхалкиным такой связи нет — «Юхалка» не является производной от канонического имени, это чисто бытовое прозвище, что и делает фамилию редкой.