Фамилия Юманьков — редкий случай, когда основа и суффикс вступают в противоречие с привычной логикой. На первый взгляд, перед нами типичная отчество на -ов: Юманьк(а) + ов. Но вот загвоздка — в русском языке нет распространённого имени или прозвища Юманька. Откуда же взялось это -н-? Ответ кроется в мордовских языках, точнее, в эрзянском и мокшанском.

Скорее всего, в основе лежит мордовское мужское имя Юмань (или Юман). В дохристианской Мордовии так называли детей в честь верховного бога Юма (аналог небесного божества). Имя Юмань — это притяжательная форма: «принадлежащий Юму», «Юмов». Если к нему добавить русский патронимический суффикс -ков, получится Юманьков — «сын Юманя». То есть фамилия образована от имени, которое само по себе уже было отчеством. Такой способ — наложение двух суффиксов (-ин + -ов) — встречается в фамилиях финно-угорского происхождения.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью: Мордовия, Нижегородская, Пензенская, Ульяновская области. Предки носителей фамилии были, скорее всего, эрзянами или мокшанами, крещёными в православие, но сохранившими в родовом имени память о древнем пантеоне. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков имя Юмань встречается среди служилых людей и крестьян Алатырского и Арзамасского уездов.

Есть и другая, менее вероятная версия: от тюркского слова «юман» — «дуб». В таком случае прозвище Юмань мог получить человек крепкий, коренастый. Но мордовское происхождение убедительнее: дуб у финно-угров — священное дерево, а имя Юмань прямо отсылает к верховному божеству, что для языческого именования логичнее, чем просто «дубовый».

Интересная деталь: в фамилии сохранился мягкий знак, который в русской орфографии обычно исчезал в суффиксе -ов (ср. Иван → Иванов, но Юмань → Юманьков). Это указывает на то, что фамилия фиксировалась в документах уже после того, как имя Юмань вышло из обихода, и писцы механически переносили его в фамилию, не переосмысляя как «Юманков». Так буква «ь» стала маркером редкого, почти исчезнувшего источника.