Фамилия Юнязев — редкий пример тюркско-русского пограничья, где исходное имя почти не изменилось при адаптации. Основа здесь — мужское имя Юняз, которое в русской среде оформили стандартным патронимическим суффиксом -ев (чьим сыном считали: сын Юняза). Само имя Юняз — это искажённое или диалектное произношение арабского имени Юнус (библейский Иона). В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) звук «с» на конце часто переходил в «з» или «ш», поэтому Юнус превращался в Юнуз, а затем в Юняз — с характерным смягчением «н» под влиянием русского произношения.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону: Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье. Там она встречается в метрических книгах XIX века у татар-мишарей и тептярей — сословий, которые активно смешивались с русским населением, принимали православие или сохраняли ислам, но в любом случае получали фамилии по отцу с русским суффиксом. Встречается вариант Юнязов — с твёрдым «з» и окончанием -ов, что типично для башкирской среды.

Интересная деталь: фамилия Юнязев могла возникнуть и от прозвища, а не от имени. В некоторых диалектах татарского «юняз» означало «благочестивый, набожный человек» — от корня, связанного с понятием веры. Но это менее вероятно: прозвища такого типа редко становились фамилиями без промежуточного имени.

С точки зрения сословного состава — Юнязевы не были дворянами. Фамилия встречается среди крестьян, отходников, ремесленников. В дореволюционных списках есть упоминания Юнязевых в Казанской и Уфимской губерниях как государственных крестьян. В советское время фамилия не исчезла, но осталась малочисленной — по данным современных справочников, в России её носят около полутора тысяч человек, большинство в Татарстане и Башкортостане.