Фамилия Ющанцева — женская форма фамилии Ющанцев, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени, от которого она образована. Основа фамилии — «Ющан» или «Ющанец». Словообразовательная модель здесь не самая частая. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение («чей?» — сын Ющанца), но в основе лежит не имя, а скорее прозвище, которое могло быть связано с глаголом «юшкать» или существительным «юшка». В южнорусских и украинских говорах «юшка» — это уха, жидкая похлёбка, а в переносном смысле — нечто водянистое, жидкое. Прозвище Ющан могли дать человеку, который любил уху, варил её, торговал ею или же, напротив, имел худощавое телосложение («жидкий»).

Другая, менее вероятная, версия связывает фамилию с личным именем Юрий или его уменьшительной формой Юшко. В таком случае Ющан — это диалектный вариант производного от Юрий через ступень Юша, Ющ. Однако переход от Юшко к Ющан не совсем типичен для русской антропонимии, поэтому версия с прозвищем от «юшки» выглядит убедительнее. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели (основа на -ан + суффикс -ев) описываются как характерные для прозвищ, образованных от названий блюд или занятий.

Фамилия редкая и имеет ярко выраженную региональную привязку. Основной ареал бытования — юг России, особенно Волгоградская и Ростовская области, а также восток Украины. Это не случайно: именно в этих местах слово «юшка» было в активном обиходе. Встречаются варианты написания Ющанцев (мужская форма) и реже Ющанцева, но с ударением на втором слоге — Ющáнцева, что тоже указывает на южное происхождение.

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или казачья. Среди донских казаков прозвища по роду занятий и бытовым особенностям были распространены, и Ющанцев могло закрепиться за человеком, промышлявшим рыбной ловлей и варкой ухи, либо за тем, кто в насмешку получил это прозвище за худобу. Точных данных о первых носителях в открытых источниках нет, что типично для недворянских фамилий, не попавших в родословные книги.