Фамилия Юшканов — одна из тех, где сразу заметна необычная основа. В ней нет привычного отчества от христианского имени (Иванов, Петров), и это сразу подсказывает путь поиска: перед нами прозвище или народная форма имени, превратившаяся в фамилию.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Юшканов, то есть потомок Юшкана). Основа — Юшкан. Это, скорее всего, ласкательная или уменьшительная форма от имени Юрий (в старину — Юрий, Георгий). В русских говорах было немало производных: Юшко, Юша, Юшка, а Юшкан — закономерный вариант с суффиксом -ан, как, например, Иван от Иоанн. Так что в основе фамилии лежит, вероятно, крестильное имя Георгий в его народном, бытовом обличье.

Впрочем, есть и другая версия, менее очевидная. В некоторых диалектах «юшка» означала уху, навар, похлёбку. Прозвище Юшка могли дать любителю жидкой еды, повару или просто человеку с вялой, «разваристой» внешностью. От такого прозвища легко образовалась бы фамилия Юшканов. Однако эта гипотеза слабее: прозвища от еды встречаются, но обычно они напрямую дают фамилии (Ухов, Супов), а не через уменьшительную форму с -ан. Версия с именем Юрий выглядит естественнее и лучше объясняет суффикс.

Географически фамилия редкая. По данным переписей, Юшкановы встречаются в основном в центральных и северных областях России — в Костромской, Вологодской, Кировской областях. Это совпадает с ареалом, где имя Юрий в форме Юшко было особенно популярно. Социальный состав, скорее всего, крестьянский или мещанский: фамилии на -ов от прозвищ и уменьшительных имён типичны для непривилегированных сословий, которые получили фамилии позже дворян, в XVIII–XIX веках.

Таким образом, Юшканов — это «сын Юшкана», а Юшкан, с большой вероятностью, ласковое обращение к Юрию. Фамилия хранит в себе след живой народной речи, где церковное имя превращалось в домашнее, привычное, а затем закреплялось в роду.