Фамилия Ювенко звучит так, будто её носитель — потомок римского патриция или героя античной трагедии. На деле корень здесь куда прозаичнее, и связан он с повседневной жизнью крестьян и горожан на юге Российской империи.

Суффикс -енко — типичный украинский патронимический формант, указывающий на родство по отцу. Он означает «маленький» или «сын кого-то». В данном случае основа — Юв- или Юва. Самая вероятная версия: это сокращённая или диалектная форма крестильного имени Ювеналий (от лат. juvenalis — «юношеский»). В народной среде длинные церковные имена часто усекали: Ювеналий превращался в Юву, а его сын становился Ювенко.

Есть и другая гипотеза, менее распространённая, но имеющая право на существование. В некоторых говорах «юва» или «ювка» могло быть прозвищем — возможно, по поведению или внешности. Однако в ономастических справочниках (например, в работах по украинским фамилиям) связь с каноническим именем считается основной.

Географически фамилия тяготеет к левобережной Украине и югу России. Изредка встречается и у белорусов, но с другим ударением. Ударение в фамилии плавающее: в зависимости от региона говорят и Ю́венко, и Юве́нко. Первый вариант ближе к исходному имени, второй — к украинской фонетике.

Интересно, что носители фамилии могли происходить из семей с духовным или казачьим прошлым. Имя Ювеналий было популярно среди монашества, а в светской среде встречалось реже. Поэтому не исключено, что предок Ювенко был либо церковнослужителем, либо человеком, получившим «говорящее» имя в честь святого Ювеналия.

Сейчас фамилия редкая, не входит даже в первую тысячу распространённых. Но её прозрачная этимология — хороший пример того, как за звучной латинской основой скрывается обычная история: деда звали Юва, и пошло по роду.