Фамилия Юзелев — это типичная «патронимическая» фамилия, то есть образованная от имени отца. Её основа — личное имя Юзель. Это имя — одна из народных, разговорных форм канонического еврейского имени Йосеф (в русской традиции — Иосиф). В среде еврейского населения Российской империи, особенно в черте оседлости, имя Йосеф часто трансформировалось в уменьшительно-ласкательные варианты: Юзель, Юдка, Йосель. Суффикс -ев (как и -ов) в русских фамилиях указывает на принадлежность: «сын Юзеля» или «из семьи Юзеля». Таким образом, первый носитель фамилии был, скорее всего, сыном человека по имени Юзель.

Интересно, что фамилия Юзелев довольно редка. В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Кузнецов, она сохраняет более узкую географическую и этническую привязку. Вероятнее всего, её корни лежат на территории бывшей Речи Посполитой — в современной Беларуси, Украине, Литве или восточной Польше. Именно там, в местечках, еврейское население активно получало фамилии в конце XVIII — XIX веках, и многие из них образовывались именно от просторечных форм библейских имён.

Суффикс -ев, а не -ов, здесь не случаен. Он присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный (в данном случае на «ль»). Если бы форма имени была твёрдой (например, Юзо), фамилия звучала бы как Юзов. Но Юзелев — это более архаичный и точный след именно разговорного имени.

Встречаются и однокоренные фамилии: Юзельский, Юзефов, Юзефович. Последняя, кстати, имеет ту же основу, но образована по польской или западнорусской модели (суффикс -ович, означающий «сын»). Юзелев же — это чисто русская по форме модель, которая «обрусела» в документах, когда чиновники записывали еврейские фамилии по привычным для великорусского языка канонам.

Что касается социального происхождения, то никаких данных о принадлежности Юзелевых к дворянству или купечеству нет. В подавляющем большинстве это фамилия мещан и ремесленников из еврейских местечек. Носители фамилии, скорее всего, занимались мелкой торговлей, портняжным или сапожным делом, а после отмены черты оседлости в начале XX века могли переселиться в крупные города или эмигрировать.