Фамилия Забицель звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Её корни уходят в польский или западноукраинский языковой ареал. Основа фамилии — глагол «забиć» (ударить, забить, убить) или его производные. Суффикс -ель типичен для польских прозвищ, образованных от глаголов (ср. Забияка, Губитель). Таким образом, Забицель — это прозвище человека, которого характеризовали через действие: возможно, драчуна, забияки или, в более мрачном контексте, мясника или палача.

Вероятнее всего, фамилия образована от прозвища Zabić, которое в старой Польше могли дать человеку с буйным нравом или тому, кто работал с забоем скота. Переход в русскую среду произошёл через территории, входившие в Речь Посполитую: современные западные области Беларуси, Украины или Польши. Там фамилии на -ель нередки, а написание «Забицель» — результат адаптации польского звучания к кириллице. В польском оригинале фамилия могла выглядеть как Zabić или Zabiel, но под влиянием русского произношения мягкое «ć» превратилось в «ц».

Суффикс -ель в фамилии — не просто окончание. В польской ономастике он указывает на имя деятеля, то есть на активное прозвище. Сравните с фамилиями Губитель, Крушитель — они тоже образованы от глаголов и описывают характер или занятие. Учитывая, что фамилия редкая и не получила широкого распространения в России, её носители, скорее всего, происходят из одной локальной группы переселенцев. Географически Забицель чаще встречается в записях XIX века из Гродненской и Волынской губерний, а также среди потомков польской шляхты, которая после разделов Речи Посполитой осела на востоке.

Споров вокруг этимологии почти нет: версия с «забивать» — единственная убедительная. Слабая гипотеза, что фамилия происходит от названия населённого пункта Забелье, не выдерживает критики: суффикс -цель не характерен для топонимических фамилий на -ский/-цкий. Так что предок носителя фамилии Забицель был, скорее всего, человеком с резким нравом или ремесленником, чья работа была связана с силовыми действиями.