Фамилия Заборулько — характерный пример украинской фамилии, образованной с помощью суффикса -ульк-. Этот суффикс, наряду с -енк-, -ук/-юк, -ак/-як, активно участвовал в формировании восточнославянских, прежде всего украинских, фамилий. Он уменьшительно-ласкательный, но в фамилиях часто терял прямое значение, указывая на принадлежность или происхождение. Таким образом, Заборулько — это потомок человека, которого в основе звали Заборуля или Заборуль.

Корень «забор» многозначен, и это даёт две основные версии происхождения прозвища. Первая, лежащая на поверхности, — от слова «забор» (ограда). Прозвище Заборуля мог получить плотник или тот, кто жил за забором, на отшибе. Вторая версия, не менее вероятная, — от глагола «забрати» (забрать) или «забороняти» (запрещать, защищать). В украинских говорах «заборуля» могло означать человека, который всё забирает себе, или, наоборот, защитника, заступника. Также существует редкое диалектное слово «заборулька» — так в некоторых регионах называли калитку или небольшую дверцу в заборе.

Географически фамилия почти наверняка происходит с территории современной Украины, скорее всего из центральных или западных областей (Житомирская, Хмельницкая, Винницкая области). Суффикс -ульк- здесь встречается чаще, чем на востоке. В России фамилия редкая, её носители — потомки украинских переселенцев, которых в разное время переводили на Кубань, в Сибирь или на Дальний Восток.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Есть украинская фамилия Заборуль (без суффикса -к-), а также Заборовский (с польским или шляхетским оттенком) и Заборенко (с более распространённым суффиксом -енк-). Заборулько стоит в этом ряду как самая «уменьшительная» и, возможно, самая поздняя по времени возникновения форма. Она не указывает на дворянское происхождение — это фамилия крестьянская или казацкая, закреплённая за целым родом в XVIII-XIX веках.