Фамилия Зачиняев — редкий пример, где прозвище образовано от глагола в повелительном наклонении: Зачиняй. Такие фамилии (типа Трубач, Бурлак, Ломай) обычно давали не за абстрактное качество, а за конкретное действие или занятие. Глагол «зачинять» в старых говорах означал не только «чинить», но и «закрывать, закупоривать, делать непроницаемым». Отсюда две возможные ветви: либо предок был мастером — чинил утварь, обувь, заделывал щели в доме, либо прозвище закрепилось за человеком, который постоянно «зачинял» двери и окна, то есть кутался от сквозняков. Вторая версия не менее правдоподобна: на Руси прозвища часто цеплялись за заметную бытовую привычку.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Зачиняев буквально «сын Зачиняя». Это стандартная русская патронимическая модель, но с основой, которая не встречается в святцах, — верный признак мирского прозвища, а не крестильного имени. В говорах встречались однокоренные слова: «зачинь» (починка, заплата), «зачинщик» (в старом значении — тот, кто начинает дело; но здесь корень другой). Фамилия редкая: в современных базах данных она не входит в первую тысячу по частоте, сосредоточена преимущественно в центральных и поволжских областях России.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Чиняев, Починяев, Зачиняйкин) показывает, что модель Зачиняев — самая прямая: без уменьшительных суффиксов, сразу от глагольной формы. Это говорит о том, что прозвище могли дать взрослому человеку, а не ребенку. Сословных ограничений нет: такую фамилию могли носить и крестьяне, и ремесленники, и посадские люди. Искать её стоит в писцовых книгах XVII века — именно тогда повелительные прозвища активно переходили в фамилии.