Фамилия Задарожный звучит как географическая метка, и это не обманывает ожидания. Её основа — украинское или белорусское слово «за дорогою», то есть «за дорогой». Предка, получившего такое прозвище, скорее всего, отличало место жительства: он обитал по ту сторону дороги, за ней, возможно, на отшибе или за границей села. В славянской ономастике модели с приставкой «за-» и суффиксом «-н(ый)» типичны для фамилий, указывающих на положение: Заречный, Загорный, Заболотный. Задарожный — их прямой аналог, только привязанный не к реке или горе, а к дороге, пути.

Интересная деталь — написание. В русской традиции эта фамилия часто встречается как Задорожный, с буквой «о» в корне, что ближе к литературному слову «дорога». Вариант «Задарожный» выдает южнорусское или украинское произношение, где «о» в безударной позиции переходит в «а» (аканье). В украинском языке такого перехода нет, поэтому на Украине фамилия пишется через «о» — Задорожний. Форма с «а» в первом слоге — это либо результат записи на слух русскими писарями, либо сознательное сохранение местного говора.

Фамилия недворянская, крестьянская или казацкая. В реестрах запорожского казачества XVII–XVIII веков встречаются Задорожные — типичные прозвища по месту жительства, которые позже закрепились как фамилии. Задарожный — тот же корень, но с более выраженной диалектной окраской. Географически фамилия тяготеет к Слобожанщине, югу России и востоку Украины — регионам, где украинские и русские говоры смешивались.

Словообразовательная модель проста: основа «задарож-» (от «за дорогой») плюс суффикс «-н-» и окончание «-ый». Это притяжательно-пространственное прилагательное, ставшее фамилией. Никаких редких суффиксов вроде «-их» или «-ов» тут нет — перед нами типичная «географическая» фамилия, каких тысячи, но именно своей огласовкой «Задарожный» выделяется из ряда однотипных Задорожных.