Фамилия Задарко звучит на южнорусский или украинский лад, и её разбор стоит начать с суффикса. Формант -ко — один из самых распространённых в украинской и белорусской ономастике. Он указывает на уменьшительность или принадлежность: так образовывали прозвища и патронимы (сын такого-то). В русском языке фамилии на -ко тоже встречаются, но в основном в регионах, граничащих с Украиной, — на Кубани, в Белгородской, Воронежской и Ростовской областях.

Основа фамилии — Задар- — вызывает вопросы. Наиболее вероятное объяснение: прозвище Задарко или Задар могло произойти от глагола «задарить» или от существительного «задар» (подарок, дар). В народной речи «задаром» значило «бесплатно», «даром». Человек, которого прозвали Задаром или Задарко, мог быть щедрым, любившим делать подарки, либо, напротив, получить такое прозвище с иронией — за склонность брать что-то даром. В украинских говорах слово «задар» фиксируется в значении «взятка» или «подарок», что тоже могло стать основой.

Менее убедительна, но возможна версия, связывающая фамилию с географическим названием. В Хорватии есть город Задар, однако маловероятно, что русская или украинская фамилия Задарко возникла от этого топонима напрямую. Скорее, если предки и имели отношение к Задару, фамилия появилась бы в форме Задарский. Поэтому прозвищное происхождение выглядит логичнее.

Суффикс -ко в фамилии Задарко мог выполнять и функцию уменьшительно-ласкательной формы. То есть Задарко — это «маленький Задар» или сын Задара. Так в крестьянской среде часто фиксировали прозвище отца: если отца звали Задар (или он носил такое прозвище), его сын становился Задарко.

В документах фамилия встречается редко, что говорит о её локальном бытовании. Носители Задарко, скорее всего, происходят из украинских губерний или южнорусских областей, где фамилии на -ко не редкость. Сословно — преимущественно крестьяне или казаки. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение.