Фамилия Задрунев — одна из тех, что кажутся прозрачными на первый взгляд, но при ближайшем рассмотрении ставят перед выбором. Её основа — «задрун» или «задруный» — в современном языке не встречается, поэтому разбирать её приходится через диалекты и историческую лексику.

Самый прямой путь ведёт к слову «друг» и его производным. В северных и сибирских говорах «задруга» — это не просто товарищ, а член большой неразделённой семьи или артели, где всё общее. Такие общины называли «задругами», а главу — «задружником». Соответственно, «Задрунев» могло означать «сын задружника» или «человек из задруги». Суффикс -ев указывает на притяжательность: чей? — Задрунев, то есть принадлежащий Задруну. Само прозвище Задрун — это, скорее всего, человек, который жил в такой общине или, наоборот, держался особняком, «за дружбой» (вне круга).

Есть и вторая версия, менее очевидная, но лингвистически возможная. В некоторых говорах «друн» или «друна» — диалектное название дратвы, толстой нитки для шитья кожи или лаптей. Тогда «задрунев» — тот, кто занимается задрунным делом, например, шьёт обувь или чинит упряжь. Однако эта версия слабее: суффикс -ев лучше сочетается с личным именем или прозвищем, чем с названием ремесла (для ремесла чаще использовали -ник или -ец).

Фамилия редкая, географически привязана к русскому Северу и Поволжью. По данным переписей XIX века, Задруневы встречались в Вологодской и Костромской губерниях — как раз в тех местах, где были сильны общинные традиции и сохранялся говор с «задругой». В сословном отношении — почти поголовно крестьяне, государственные или помещичьи. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

В написании стоит обратить внимание на безударное «е» в суффиксе: в старых документах могли писать «Задрунёв» (с ударным ё) или даже «Задрунов» (под влиянием южнорусского аканья). Вариант «Задрунев» закрепился как нормативный, но в архивах стоит проверять все три формы.