Фамилия Задружняк звучит непривычно для русского уха, но её происхождение прозрачно и уводит в историю соседних славянских народов. В основе лежит корень «друг» — один из древнейших в славянском языке, означающий товарища, соратника. Однако приставка «за-» и суффикс «-няк» меняют привычную картину.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища «Задружняк», которое давали человеку, жившему за дружиной, вне общины, либо, наоборот, тому, кто держался позади друзей, отставал. Другая, более вероятная версия связывает фамилию с термином «задруга». В сербском, хорватском и болгарском языках «задруга» — это большая патриархальная семья, родовая община, где несколько поколений живут и работают сообща. «Задружняк» в таком контексте — член этой общины, человек, принадлежащий к задруге. Фамилия могла закрепиться за выходцем из такой семьи или за тем, кто её основал.

Суффикс «-як» (в данном случае «-няк») типичен для украинских, польских и западнорусских фамилий. Он указывает на принадлежность к чему-то или на характерный признак: «Задружняк» — буквально «тот, кто из задруги». Такая словообразовательная модель встречается у фамилий Шпак, Гончарук, Дзюбак. Географически фамилия Задружняк наиболее вероятна для западных областей Украины, где были сильны общинные традиции, или для южнославянских территорий, откуда носители могли мигрировать.

В русской ономастике фамилия редкая. Её не найти в массовых списках дворянских или купеческих родов — это фамилия крестьянского или казачьего происхождения, возникшая в среде, где родственные связи и общинное устройство значили много. Прозвище могло закрепиться за человеком, который держался своего рода, не отходил от «задруги», или, напротив, за тем, кто жил особняком, «за друзьями». Сейчас фамилия встречается в основном в Украине и в южных регионах России, куда переселялись украинские и южнославянские семьи.