Фамилия Задубняк — яркий пример украинской фамилии, образованной от географического названия или прозвища по месту жительства. Её основа — «за дубом» или «за дубняком», то есть человек, живший за дубовой рощей, за дубравами. В украинском языке слово «дубняк» означает дубовый лес, дубраву. Таким образом, Задубняк — это «тот, кто живёт за дубняком», за дубовым лесом. Модель образования типична для украинских фамилий: предлог «за» + основа (название объекта) + суффикс -як, который часто указывает на принадлежность к местности или занятию (ср. Заболотняк — живущий за болотом, Загребельняк — за греблей).

В русском языке аналогом этой модели служат фамилии на -ский/-цкий (Задубровский, Задубский), но украинский вариант короче и прозрачнее по смыслу. Фамилия распространена на западе Украины, особенно в Волынской, Ровенской и Житомирской областях, где дубовые леса — типичный ландшафт. Встречается и в Беларуси, но реже — как след миграции.

Словообразовательный суффикс -няк в украинских фамилиях (Березняк, Лозняк, Ольшаняк) указывает не столько на род занятий, сколько на локацию: человек живёт в определённом природном месте или рядом с ним. Задубняк — не исключение. Прозвище могли дать крестьянину, чей дом стоял на отшибе, за лесным массивом, или же переселенцу, пришедшему из-за дубравы.

Сословно фамилия почти наверняка крестьянская. В реестрах казаков и мещан XVII–XVIII веков она не фиксируется как дворянская или шляхетская. В документах переписей XIX века Задубняки числятся среди государственных крестьян и однодворцев юго-западных губерний Российской империи. Варианты написания — Задубняк, реже Задубняк (с ударением на последний слог). Фонетических искажений почти нет: фамилия прозрачна и устойчива.