Фамилия Задубина — редкий пример, где сразу слышится неосновное, почти забытое значение. Большинство сразу подумает о дубине как об орудии, но в основе фамилии скорее всего лежит не удар, а дерево. «Дубина» в старых говорах — это не только палка, но и дубовый лес, дубняк, а также дубовое бревно или коряга. Соответственно, прозвище Задубина могли дать человеку крепкому, коренастому, «дубовому» по силе или упрямству, либо тому, кто жил за дубовой рощей — «за дубиной».

Разбор модели простой: суффикс -ин указывает на принадлежность. В русской ономастике фамилии на -ин образуются от основ на -а/-я. Если прозвище было Задубина (человек, живущий за дубиной, или сам похожий на дубину), то фамилия в мужском варианте — Задубин, а женская форма Задубина закрепилась как наследственная уже в документах. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, где дубовые леса были редкостью, и слово «дубина» в значении «лес» могло быть более заметным ориентиром.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «дубина» означала длинный шест, жердь, которой подпирали ворота или загородки. Задубиной могли прозвать того, кто ставил такие подпорки, или, в переносном смысле, человека, который «подпирает» хозяйство. Но это предположение слабее: прозвища по действию чаще давались через глагол (Дубильщик, Дубасов), а не через предмет с предлогом.

В отличие от фамилий Задубровский или Задубенко, где ясна географическая привязка к дубраве, Задубина звучит более прозвищно. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) такая модель не выделяется в отдельную группу, но по аналогии с фамилиями Закутин, Запольин или Заозёрин она вписывается в ряд «прозвищ по месту за каким-то объектом». Социально это, скорее всего, крестьянская фамилия: в среде земледельцев и лесорубов ориентир «за дубиной» был понятен всем.