Фамилия Задуба — редкий случай, когда прозвище почти не изменилось при переходе в фамилию. В ней нет типичных фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский), поэтому перед нами, скорее всего, «застывшая» форма прозвища, которое дали человеку и которое закрепилось за его потомками без дополнительной обработки. Такие «глагольные» фамилии (вроде Убейкобыла, Держиморда) встречаются в основном в украинской и южнорусской традиции, и Задуба, вероятно, имеет украинские корни.

Основа фамилии — глагол «дубасити» (бить, колотить) или существительное «дуб» в значении «крепкий, сильный человек». Приставка «за-» может указывать на начало действия или на чрезмерность. Самый прямой смысл — «задубасил», то есть начал сильно бить, либо «забил до смерти». Однако в народной речи «задуба» могло быть ироничным прозвищем драчуна, задиры или, наоборот, человека, который «задубел» — окоченел от холода или стал неподвижным, как дуб (от слова «дубеть»). Вторая версия кажется менее вероятной, так как фамилии чаще образовывали от активных, заметных черт характера.

Если отталкиваться от географии, фамилия Задуба встречается в западных и центральных областях Украины (Волынь, Житомирщина, Хмельнитчина), а также среди потомков украинских переселенцев в России. В польском языке есть слово «zaduba» с похожим значением — «забияка», что тоже указывает на западнорусское или польско-украинское пограничье как на родину фамилии.

Социальный контекст прост: фамилию мог получить крестьянин или казак, известный своей драчливостью или физической силой. В казацкой среде прозвища были особенно образными и часто переходили в фамилии без изменений. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это однозначно простонародное прозвище, которое стало наследственным.

В написании фамилия устойчива: вариант «Задуб» встречается реже и обычно указывает на белорусское происхождение (с усечением окончания). Сегодня носители фамилии Задуба живут не только на Украине, но и в России, Казахстане, а также в странах эмиграции, куда уехали в XX веке.