Фамилия Задуева — одна из тех, где основа ясна, а вот исходное прозвище может удивлять. В её центре — глагол «задуть» или связанное с ним существительное «задуй». В старину так могли назвать человека по характерному действию: скажем, того, кто задувал свечи или лампы, либо обладателя сильного дыхания. Но есть и другая, более прозаичная версия: в некоторых говорах «задуем» называли ветреного, непостоянного человека, а то и лентяя, который «задувает» работу — то есть отлынивает.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Задуев — сын или потомок человека по прозвищу Задуй. Такая модель образования типична для русских фамилий, возникших из прозвищ на -ай, -ей, -уй (сравните: Бодаев, Кидаев, Плюй). Фамилия эта не слишком частая, и её ареал, судя по данным переписей, тяготеет к центральным и северным областям России — Вологодчине, Костромской земле, Нижегородчине. Встречается и в Белоруссии, что логично: там тоже бытовали подобные прозвища.

Интересно, что в псковских и тверских говорах «задува» имело значение «задира, забияка» — человек, который «задувает» ссору. Если предок носителя фамилии жил в тех краях, прозвище могло означать не физическое действие, а сварливый нрав. Эта версия менее известна, но лингвистически состоятельна: диалектные словари фиксируют такое употребление.

В целом, Задуева — фамилия с прозрачной внутренней формой, но с возможным спектром значений: от бытового «задувателя огня» до переносного «ветреника» или «забияки». Сословная принадлежность у неё не прослеживается — такие прозвища давали и крестьянам, и посадским людям, и служилым. В дворянские роды эта фамилия, насколько известно, не попала.