Фамилия Задеева — вариант женского рода от Задеев. В основе лежит нецерковное имя или прозвище Задей, которое в русской традиции давали человеку, связанному с задеванием, зацеплением. Глагол «задеть» в старину имел более широкий спектр значений: не только «тронуть», но и «зацепиться за что-то», «застрять», «оказаться в неловком положении». Прозвище Задей могли дать неуклюжему, медлительному человеку, который постоянно обо что-то задевал, или, напротив, задиристому — тому, кто сам «задевал» других словом или делом.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность — «сын Задея». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от основ на -й: Задей → Задеев. Встречается и параллельная форма Задеин (от основы Задя), но Задеев встречается чаще.

Географически фамилия редкая, но прослеживается в нескольких регионах. По данным переписей и архивов, Задеевы фиксировались в центральных губерниях России, в частности в Рязанской и Тамбовской, а также на Урале. В этих местах слово «задей» могло бытовать как местное прозвище, не связанное с литературным языком. В некоторых говорах «задей» означало «зацеп», «крюк» — возможно, прозвище получил рыбак или охотник, использующий крючья.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть и от топонима. В старых писцовых книгах встречаются названия урочищ Задей, Задеево — небольшие селения или пустоши. В этом случае фамилия указывает на выходца из такого места, а не на личное качество. Обе версии правдоподобны, но прозвищная — более распространённая для фамилий на -ев без географического суффикса.

Сословно Задеевы, скорее всего, крестьяне или однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не значится, что типично для фамилий от прозвищ, а не от канонических имён. Встречается и вариант Задеева с ударением на второй слог, что характерно для южнорусского произношения.