Фамилия Задера (а также её вариант Задёра) — прямой потомок древнерусского прозвища, которое давали не по профессии или месту жительства, а по характеру. В её основе лежит украинское слово «задерiй» — «дебошир, задира». Это прозвище закреплялось за человеком буйным, неуёмным, склонным к ссорам и дракам. Однако в ономастике есть и более мягкая версия: так могли назвать не взрослого скандалиста, а просто шаловливого, непослушного ребёнка, который «задирал» окружающих. В этом случае прозвище выполняло роль дохристианского имени-оберега — считалось, что, назвав ребёнка Задёрой, родители «отводили» от него настоящую буйность.

Словообразовательная модель фамилии проста: прозвище Задера (или Задёра) перешло в фамилию без дополнительных суффиксов, что характерно для украинской и южнорусской традиции (сравните: Несмеяна, Молчан, Гуляй). В русском языке более привычной была бы форма Задерин (с суффиксом -ин), но вариант Задера сохранил исходную украинскую огласовку.

Встречается фамилия преимущественно на юге России и в восточных областях Украины. Интересно, что в польском языке есть однокоренное слово zadziera с тем же значением «задира», что указывает на общеславянский корень. Таким образом, предок современного носителя фамилии Задера — человек с живым, возможно, неуживчивым нравом, который не давал себя в обиду и сам часто искал повод для спора.