Фамилия Задуев — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за особенность характера или поведения, закрепилось в родовом имени. Основа здесь — глагол «задуть» в его переносном, бытовом значении. В русских говорах «задуть» могло означать «потушить», «погасить» (например, свечу или лампу), но чаще — «задуть в значении ударить, сильно стукнуть». Сравните с диалектным «задуть» — «сильно ударить, хлестнуть». Соответственно, Задуем в старину могли прозвать человека резкого, скорого на расправу, или того, кто одним ударом «задувал» противника.

Модель образования фамилии стандартна для восточнославянской ономастики: суффикс -ев присоединяется к основе на мягкий согласный (Задуй → Задуев). Если бы прозвище звучало как «Задуй», то сын такого человека становился «Задуевым». Важно не путать с фамилией Задуй-Ветер — это уже другая история, связанная с образом ветра или непостоянства. Здесь же корень короче и грубее.

Встречается фамилия преимущественно в центральных областях России и в Поволжье, что подтверждается данными современных телефонных справочников и архивов ЗАГС. В документах XVII–XVIII веков носители фамилии не были знатными — это крестьяне и посадские люди, чьи прозвища легко переходили в фамилии при переписях. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминаний Задуева нет, что говорит о сравнительно позднем оформлении фамилии (не ранее середины XVII века) и её локальном бытовании.

Интересная деталь: вариант ударения в фамилии может быть разным. В одних семьях говорят Задýев (от глагола «задуть»), в других — Зáдуев (возможно, от прозвища, связанного с «задавать» или «зады»). Второй вариант встречается реже и, скорее всего, вторичен — под влиянием литературного произношения. Первый, с ударением на второй слог, более органичен для говоров, где глагол «задуть» был в ходу.

Так что предки современных Задуевых, скорее всего, были людьми не робкого десятка — их прозвали за резкость, силу или вспыльчивость. С веками прозвище обросло суффиксом и стало фамилией, но исходная характеристика осталась в корне слова.