Фамилия Загуба — один из тех случаев, когда прозвище перешло в наследство, почти не изменившись. В основе лежит древнерусское слово «губа» в значении «губа, рот», а приставка «за-» указывала на характерный признак внешности или поведения. Скорее всего, прозвище Загуба дали человеку с большой, отвислой или постоянно приоткрытой нижней губой. Такая черта бросалась в глаза и легко закреплялась в быту.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «губа» — «залив», «затон» (в северных и поморских говорах). Тогда Загубой могли назвать того, кто жил «за губой», то есть за речным заливом или у морской губы. Однако для появления прозвища из географического термина обычно требовалась более сложная словообразовательная модель (например, Загубский), поэтому версия с внешностью убедительнее.

Фамилия образована без суффикса — это чистое прозвище в именительном падеже. Такие фамилии (Загуба, Непейвода, Кособрюх) характерны для украинской и южнорусской традиции, где прозвища часто не «русифицировали» суффиксами -ов или -ин. Встречается Загуба преимущественно на западе Брянской области, в Смоленщине, а также на востоке Украины (Черниговщина, Сумщина). В центральных и северных русских регионах фамилия редка — там её, скорее всего, «переделали» бы в Загубов или Загубин.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «загуба» имело переносное значение — «пропащий человек», «тот, кто губит себя». Не исключено, что прозвище могло получить не только человек с заметной губой, но и горемыка, неудачник. Однако это лишь дополнительный оттенок: основное значение остаётся описательным, а не оценочным.