Фамилия Зафиропулос — это не русская, а греческая фамилия, и её разбор требует совершенно другого подхода, чем привычный анализ русских моделей на -ов или -ин. Она сразу говорит о происхождении предка из Греции, и её значение прозрачно для носителя греческого языка.

Основа фамилии — греческое слово «зафири» (ζαφείρι), что означает «сапфир». Это драгоценный камень синего цвета. Вторая часть — «-пулос» (-πουλος) — один из самых распространённых греческих суффиксов, образующих фамилии. Он буквально переводится как «сын» или «дитя». Таким образом, Зафиропулос — это «сын сапфира» или, точнее, «сын того, кого прозвали Сапфиром».

Прозвище «Сапфир» в Греции могли дать по разным причинам. Самая вероятная — по внешнему признаку: человеку с ярко-синими глазами или, реже, с очень смуглой кожей, которую сравнивали с цветом тёмного сапфира. Другая версия — прозвище могло быть связано с профессией ювелира или торговца драгоценными камнями, но в таком случае чаще образовывали фамилию от названия ремесла, а не от камня.

Суффикс -пулос особенно характерен для Пелопоннеса и прилегающих островов. Массовое закрепление таких фамилий произошло в XIX веке, после формирования греческого государства. Поэтому предок-родоначальник, скорее всего, жил в южной Греции и получил фамилию по личному прозвищу или имени.

В русском языке фамилия сохранила исходное греческое написание и ударение на последнем слоге — Зафиропу́лос. Встречается она в России и странах бывшего СССР, но крайне редко, в основном у потомков греческих переселенцев или репатриантов. Среди известных носителей — греческий футболист Теофанис Зафиропулос, что подтверждает современное бытование фамилии в Греции.