Фамилия Зафронский — редкий случай, когда географическая привязка читается почти буквально. Её основа — приставка «за-» и корень «фронт», то есть «находящийся за фронтом», за линией фронта. В русском языке слово «фронт» в значении «передовая линия войск» закрепилось в XVIII веке, а активно вошло в обиход в эпоху наполеоновских войн и особенно в XX веке. Поэтому фамилия Зафронский, скорее всего, не древняя, а поздняя, искусственная — её могли дать в семинарской среде.

Модель образования здесь типичная для русских фамилий на -ский, которые часто получали выходцы из духовенства. Семинаристам нередко меняли фамилии на «благозвучные» и «книжные», привязывая их к церковным праздникам, географическим названиям или отвлечённым понятиям. «Зафронский» мог появиться как прозвище человека, жившего за линией фронта (например, в эвакуации или на оккупированной территории), но затем переосмысленное в фамилию. Вторая версия — искусственное образование от слова «фронт» как символа служения: «тот, кто за фронтом», то есть в резерве или в тылу, но с намёком на причастность к военному делу.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, насколько редка эта модель. Есть Фронтов, Фронтовой, но Зафронский стоит особняком — приставка «за-» здесь не типична для русских прозвищ, она характерна скорее для польских или украинских фамилий (Загорский, Заблоцкий). Это наводит на мысль, что фамилия могла возникнуть на западнорусских землях, где влияние польской ономастики было сильнее, а слово «фронт» имело хождение раньше.

Точных сведений о сословной принадлежности первых носителей нет, но логика подсказывает: если фамилия семинарская, то её носители — из духовного звания; если же она возникла как прозвище в военной среде, то предки могли быть солдатами или офицерами, получившими фамилию по месту службы или обстоятельствам войны. В любом случае, Зафронский — фамилия не массовая, а штучная, и её обладатели, скорее всего, имеют общее происхождение из одного рода, а не из разных ветвей.