Фамилия Загныбида — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений, минуя типовые суффиксы -ов, -ин или -ский. Это так называемая «окаменевшая» форма, где фамилия совпадает с исходным словом или фразой. В русской ономастике такие фамилии чаще встречаются у украинцев или белорусов, и Загныбида — яркий пример южнорусского или малороссийского влияния.

Разбираем состав: корень «гни» от глагола «гнить», приставка «за-» и суффикс прошедшего времени «-л-» (с чередованием в «загнил»). Но в фамилии — не «загнил», а «загныбида». Здесь «-ида» — не суффикс, а окончание слова «бида» (беда). Перед нами сращение глагольной формы с существительным: «загны(л) бида» — то есть «загноил беду», «довёл дело до беды», «испортил всё». Прозвище могли дать человеку, который постоянно всё портил, доводил до скандала или краха, либо неудачнику, за которым тянулся шлейф проблем. В украинском языке «бида» звучит как «біда», и фамилия Загныбида органично вписывается в круг украинских прозвищных фамилий вроде Непийпиво, Покиньборода или Убийвовк.

Другая, менее вероятная версия выводит основу из диалектного «загныбить» — согнуть, скрючить. Тогда прозвище описывало бы сутулого, сгорбленного человека. Но эта гипотеза слабее: глагол «загныбить» редок, а конструкция «загны(л) бида» прозрачна и находит прямые параллели в народной речи.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. В дореволюционных метрических книгах Загныбиды встречаются в Харьковской, Полтавской и Курской губерниях. Сословная принадлежность не закреплена — прозвище могли дать и крестьянину, и казаку. Позднейшая русификация иногда меняла окончание: в некоторых документах фиксируется форма Загныбидин, но исходный вариант остался основным.

Фамилия Загныбида — не про гниение в прямом смысле, а про бытовую оценку человека: «бедовый» в самом неудачном значении. Она сохранила живую разговорную интонацию, которая в XIX веке уже редко попадала в официальные фамилии.