Фамилия Загонкина — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная история. Её основа — прозвище Загонка, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Загонкин, то есть сын или потомок Загонки. Но вот что именно означало это прозвище — вопрос, на который у ономастики есть как минимум два ответа.

Первая версия отсылает к крестьянскому быту. Слово «загонка» образовано от глагола «загонять» — в прямом смысле заводить скот в загон. Прозвище Загонка могли дать хозяину большого стада или человеку, который отвечал за выпас и содержание домашних животных. В русских говорах «загон» — это не просто огороженное место для скота, но и участок поля, клин земли. Так что прозвище могло закрепиться и за тем, кто владел наделом или работал на нём.

Вторая версия ведёт в другую сторону — к ремеслу. В некоторых диалектах «загонка» — это столярный или плотницкий инструмент, разновидность молотка с длинным узким носком для вбивания гвоздей в труднодоступных местах. Если предок Загонкиных был плотником или строителем, он вполне мог получить прозвище по своему главному орудию труда. Такая модель образования фамилий — от названия инструмента — встречается реже, чем от профессии, но вполне реальна.

Обе гипотезы правдоподобны, и выбор между ними зависит от того, в какой среде жил основатель рода. География фамилии Загонкина не даёт однозначной подсказки: она встречается и в центральных областях России, и на Урале. Но сам факт, что фамилия образована от прозвища, а не от канонического имени или названия местности, говорит о её народном, недворянском происхождении. Скорее всего, Загонкины — из крестьян или ремесленников, и фамилия закрепилась за ними в XVI–XVII веках, когда на Руси активно шёл процесс формирования родовых имён.

Так что носитель фамилии Загонкина может выбирать: считать своего предка зажиточным скотоводом или умелым плотником. Оба варианта — о человеке, которого в деревне знали по делу.