Фамилия Загонка — редкий случай, когда мы почти наверняка можем восстановить прозвище человека. В основе лежит слово «загонка». В русских говорах так называли не просто загон для скота, а процесс загона или, что важнее, самого погонщика, который загоняет скот. Это типичное прозвище по занятию: пастух, работник, отвечающий за выпас и возвращение стада. Суффикс -ка здесь не уменьшительный, а образующий существительное со значением действия или, в случае прозвища, действующего лица.

Обратите внимание на модель образования. Фамилия застыла в форме именительного падежа единственного числа без привычных суффиксов принадлежности (-ов, -ев, -ин). Это указывает на её возможное происхождение из северных или сибирских регионов, где такие «голые» фамилии (Дрова, Сапога, Сорока) встречаются чаще. Человека могли звать просто Загонка — «он у нас загонка», то есть пастух. Позже это прозвище перешло к детям без изменений.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «загонять» в значении «изнурять работой» или «забивать» (загонять скот). Тогда прозвище могло получить человек настойчивый, упорный или, наоборот, тот, кого постоянно «загоняли». Однако первая версия — с профессиональным значением — выглядит убедительнее и проще.

Сравните с однокоренными фамилиями Загонов, Загонный. Они образованы по более распространённой модели с суффиксами. Загонка же стоит особняком — это прямое, необработанное прозвище, которое сохранило свою первоначальную форму. Встречается она крайне редко, преимущественно в центральных и северных областях России, что подтверждает её народное, крестьянское происхождение.