Фамилия Загонова — женская форма фамилии Загонов, которая образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы прозвища или имени с помощью суффикса -ов. Суффикс указывал на принадлежность: Загонов — сын Загона, то есть человека, носившего прозвище Загон. В мужском роде фамилия склоняется как Загонов, в женском — Загонова.

Корень «загон» в русском языке многозначен. Самое прямое значение — огороженное место для скота, загон. Прозвище Загон могли дать пастуху, скотнику или человеку, который жил возле такого загона. Но есть и другая, менее очевидная версия. В диалектах, особенно южнорусских и украинских, «загон» означал не только скотный двор, но и участок пашни, отрезанный от общего поля, или дальний клин земли. В этом случае Загоном могли называть крестьянина, который обрабатывал отдельный, удалённый надел, или того, кто получил землю в отдалении от деревни.

География фамилии Загонов/Загонова относительно неширокая. Чаще всего она встречается в центральных и южных областях России, а также в Поволжье. Это говорит о том, что прозвище было локальным, а не общеупотребительным. Скорее всего, Загоновы происходят из среды крестьян-земледельцев или скотоводов, и фамилия закрепилась за конкретным родом в одном или нескольких соседних сёлах. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована, что подтверждает её «земледельческое» происхождение.

Словообразовательно фамилия проста: основа «загон» плюс фамильный суффикс «-ов». В отличие, скажем, от фамилий на -ский, которые часто указывали на географическое название (владение или город), Загонова прямо называет предка по его занятию или месту жительства. Это типичная «профессиональная» или «топографическая» фамилия, где прозвище стало родовым именем без дополнительных смысловых наслоений.