Фамилия Загонов — одна из тех, чья этимология лежит на поверхности, но требует внимательного взгляда на контекст. В её основе лежит слово «загон», но значение этого слова в прошлом было шире, чем сегодня.

Самый прямой путь к происхождению фамилии — прозвище Загон. В русских говорах «загоном» называли не только огороженное место для скота, но и отдалённый участок поля, клин земли, а также — в переносном смысле — одинокого, замкнутого человека, который «загнал себя» или живёт на отшибе. Человек, получивший такое прозвище, мог быть владельцем отдельного хутора, пастухом, или же просто нелюдимым соседом. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: Загон + суффикс -ов, то есть «сын Загона» или «из семьи Загона».

Вторая, менее очевидная версия, связывает фамилию с глаголом «загонять» в значении «забивать», «вгонять» (например, сваи или гвозди). В этом случае прозвище Загон мог получить плотник или кузнец, работа которого связана с сильными ударами. Однако эта гипотеза слабее: для обозначения ремесла в русском языке чаще использовались суффиксы -щик/-ник (Загонщик), а прозвище Загон в таком значении почти не встречается в исторических источниках.

Географически фамилия Загонов не привязана к одной области — она встречается и в центральных регионах России, и на юге, и в Поволжье. Это говорит о том, что прозвище было распространённым, но не массовым. Интересно, что в некоторых говорах слово «загон» имело и диалектное значение «запас», «заготовка», что могло относиться к запасливому хозяину.

В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывают на дворянское или церковное происхождение, фамилия Загонов — крестьянская по своей сути. Она называла человека по его бытовому окружению или хозяйственной деятельности. Никаких данных о дворянских родах Загоновых в гербовниках нет — это фамилия простого сословия, и её история — это история деревенского быта, наделов земли и каждодневного труда.