Фамилия Загробян — редкий случай, когда основа читается почти буквально, но не даёт однозначного ответа. На слух она ассоциируется со словом «загробный», то есть «потусторонний», «относящийся к смерти». Однако в русской ономастике фамилий с таким прямым значением практически нет — их не давали в качестве прозвищ при крещении. Поэтому ключ к разгадке лежит в суффиксе.

Суффикс -ян однозначно указывает на армянское происхождение. В армянском языке это патронимический формант, означающий «принадлежащий», «из рода». То есть Загробян — это сын (или потомок) Загроба. А вот что такое «Загроб» — вопрос.

Самая правдоподобная версия: основа Загроб — это русифицированная форма армянского личного имени или прозвища. В армянском есть корень «заг» (զագ), который может означать «сильный», «могучий», или же быть частью сложных имён. Вторая часть, «роб» (րոբ), — вероятно, искажённое «роберт» или «рубен» (Рубен — распространённое армянское имя). То есть имя Загроб могло возникнуть как народное сокращение от Загроберт или Загробен — по модели, когда два корня сливались в одно слово. В русском языке XIX века при переписях такое имя легко переосмыслили в «загроб», отсюда и мрачный оттенок, которого в оригинале не было.

Менее вероятная, но возможная версия: фамилия образована от прозвища, которое дали человеку, имевшему отношение к кладбищу или похоронным обрядам (например, могильщик или гробовщик). Но для армянской среды это нетипично: прозвища с «потусторонним» смыслом обычно не закреплялись в фамилиях, так как считались неблагоприятными.

Географически фамилия Загробян встречается в основном в Армении и в армянских диаспорах России, Украины, Грузии. В дореволюционных метрических книгах она почти не фиксируется — скорее всего, это результат поздней русификации более длинной формы (например, Загробянц или Загробов), которая сократилась при записи в советских паспортах в 1920–30-е годы.

Таким образом, Загробян — это армянская фамилия, образованная от личного имени Загроб (вероятно, сложного, с корнем «сильный»), которое в русском языке получило случайную и пугающую окраску. Никакого мистического подтекста у предков носителей этой фамилии не было.