Фамилия Загряжские — один из тех случаев, когда прозвище и дворянская легенда идут рука об руку, но не совпадают полностью. По языковой модели это типичная «географическая» фамилия, образованная через приставку «за-» и суффикс «-ск-», указывающий на принадлежность к местности. Основа здесь — «грязь», но не в бытовом смысле, а в древнем значении «топь, болото, низкое сырое место». Человек, живший «за грязями», то есть по другую сторону болотистой низины, получал прозвище Загряжский. Такая модель очень характерна для восточнославянских фамилий знати: князья Заозерские, Засекины, Заболоцкие — все они указывали на расположение их вотчин относительно природных препятствий. Суффикс «-ск-» в этой фамилии не случаен: в XVI–XVII веках именно так оформляли фамилии дворянские роды, владевшие землями, в отличие от крестьянских «-ов» и «-ин».

Однако родословная легенда Загряжских уводит в другую сторону. По сказаниям, род ведёт начало от татарина Исахара, крещёного под именем Гавриил, который выехал к Дмитрию Донскому из Орды и был «ближним человеком» великого князя. Это типичный для русского дворянства сюжет: так легитимизировали древность рода, даже если реальная фамилия возникла позже из прозвища. Исторически засвидетельствован Дмитрий Давыдович Загряжский, умерший в 1520 году: он трижды ездил послом в Литву и к гроссмейстеру Тевтонского ордена. Его сын Данило ездил в Крым в 1536 году, а Владимир Фёдорович — в Австрию в 1588-м. Многие Загряжские служили воеводами и стольниками. Артемий Загряжский (1674–1754) дослужился до генерал-аншефа и был казанским губернатором.

Род внесён в VI часть родословных книг семи губерний — от Калужской до Ярославской, что подтверждает его столбовое дворянство. Парадокс фамилии в том, что прозвище по «грязям» звучит не слишком аристократично, но именно такие бытовые ориентиры и становились основой для фамилий высшего сословия, если они указывали на владение землёй. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, но её словообразовательная модель и дворянский статус делают её ярким памятником русской ономастики.