Фамилия Закандыкин — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище человека, а его точная «географическая» характеристика. В отличие от множества фамилий, образованных от имён, профессий или внешних черт, эта указывает на место жительства или происхождения предка.

Ключ к пониманию — корень «кандык». В русских говорах, особенно на юге и в Поволжье, «кандык» — это овраг, балка, глубокий лог. Слово тюркского происхождения, родственное современному татарскому «кандык» (канава, ров). Соответственно, «Закандыкин» — человек, который живёт «за кандыком», то есть по другую сторону оврага, за балкой. Фамилия построена по модели «За... + корень + суффикс -ин», что типично для русских фамилий, описывающих положение: Заречин (за рекой), Заболотнин (за болотом), Загоруйко (за горой).

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — закандыкин, то есть сын или потомок того, кого прозвали Закандыка. Само прозвище Закандыка могло закрепиться за человеком, который поселился на отшибе, за оврагом, или за крестьянином, чей надел земли находился за балкой. В условиях сельской общины такая привязка к местности была удобнее, чем личное имя: «пойдёшь к Закандыке» — и всем ясно, где искать.

Интересно, что фамилия практически не встречается за пределами России. По данным переписей, основная масса носителей сосредоточена в центральных и южных регионах, где овражный рельеф — обычное дело: Тамбовская, Воронежская, Рязанская области. Вариант написания с буквой «а» во втором слоге (Закандыкин, а не Зокондыкин) закрепился под влиянием акающего произношения, свойственного этим местам.

Родственные фамилии — Кандыкин, Кандыбин, Закандыбин. Все они восходят к тому же «кандыку», но с разными суффиксами. Закандыкин — самая точная из них: она не просто называет овраг, а ставит человека в определённое положение относительно него. Это фамилия-ориентир, и её обладатели, скорее всего, происходят из крестьянских семей, живших на границе села, у оврага.