Фамилия Закардонский — яркий пример того, как географический термин становится родовым именем. Её основа — слово «за кордоном», то есть за границей. В польском и украинском языках «кордон» означает границу, рубеж, а приставка «за-» указывает на положение по ту сторону. Таким образом, Закардонский — это буквально «тот, кто находится за кордоном» или, что вероятнее, «пришедший из-за кордона».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: топонимическое или прозвищное прилагательное «закардонный» перешло в разряд фамилий с помощью типичного для польской и западнорусской традиции суффикса -ский. Такие фамилии чаще всего носили выходцы из шляхты или духовенства, реже — крестьяне, получившие прозвище по месту прежнего жительства. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые распространены повсеместно, окончание -ский указывает на более позднее оформление, часто связанное с переселением или получением дворянства.

Вероятнее всего, прозвище Закардонский давали человеку, который прибыл из-за границы — из Польши, Литвы или других земель Речи Посполитой. В XVII–XVIII веках, когда границы между Московским государством и Польшей были подвижны, а люди часто мигрировали, такое прозвище могло закрепиться за целым родом переселенцев. Менее правдоподобна версия, что фамилия происходит от названия вымышленного или реального населённого пункта «Закардонье» — скорее всего, это вторичное осмысление того же корня.

Географически фамилия Закардонский встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине — в регионах, исторически связанных с польским влиянием. Встречаются варианты написания: Закардонский, Закардоньский, реже — с одной «н» (Закардонский). В современных справочниках фамилия числится редкой. Её носители, по всей видимости, происходят из тех слоёв населения, которые в XVIII–XIX веках имели отношение к пограничной службе, торговле или переселению — именно там прозвище «закордонный» было наиболее уместным.