Фамилия Закардонец — редкий случай, когда географическое происхождение зашито прямо в основу, и это не топоним в чистом виде, а указание на положение относительно чего-то. Разбираем по частям. Корень «закардон-» образован от слова «кардон», которое в украинских и южнорусских говорах означало границу, кордон, пограничную заставу. Суффикс «-ец» — типичный для фамилий, указывающих на принадлежность к местности или происхождение оттуда (сравните: донец, полтавец, кубанец). Таким образом, Закардонец — это «тот, кто живёт за кордоном», то есть по ту сторону границы.

Самая правдоподобная версия: предок носителя фамилии был выходцем из-за границы, переселенцем с пограничных территорий. В условиях Российской империи, особенно на западных рубежах (территории современной Украины, Беларуси, Польши), «закордонными» называли людей, прибывших из-за австрийской или прусской границы. Фамилия могла закрепиться за беженцем, торговцем или крестьянином, который перебрался на новое место жительства и получил прозвище по своему статусу «чужого», «пришлого из-за рубежа».

Менее вероятная, но возможная версия — микротопонимическая. В селе или хуторе мог быть участок «за кордоном» (за пограничным столбом, заставой или просто за межевым знаком). Живущий там человек получал прозвище Закардонец, которое затем превратилось в фамилию. Однако в этом случае фамилия была бы более локальной, а не разнесённой по разным регионам.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: основа + суффикс принадлежности. В отличие от множества фамилий на «-ов» и «-ин», которые указывают на родство с отцом (Иванов — сын Ивана), Закардонец — это фамилия-характеристика, сразу описывающая человека через его местоположение или происхождение. Встречается она преимущественно на западе Украины и в приграничных областях России, что подтверждает географическую привязку корня. Подобные фамилии (Заграничный, Зарубежный) встречаются, но «Закардонец» звучит архаичнее и конкретнее, указывая не на абстрактную границу, а на вполне реальный кордон — сторожевой пост или таможню.