Фамилия Закерничний — редкий пример, в котором географическая привязка и словообразовательная модель не совпадают с привычными для славянских фамилий. Внешне она похожа на украинскую или польскую: суффикс -ий (-ий) в конце типичен для украинских фамилий прилагательного типа (Шевченко, Ткаченко — без суффикса, а Закерничний — с окончанием -ий, как Черничний, Зелений). Однако корень здесь явно не славянский, а немецкий или идиш.

Основа «Керн» (Kern) по-немецки означает «зерно», «ядро», «суть». В фамилиях немецкого происхождения Kern часто давали либо мельнику, либо человеку, связанному с хранением или торговлей зерном. Приставка «За-» в украинском языке указывает на положение за чем-то (за рекой, за лесом), но в данном случае она могла возникнуть как калька с немецкого приставочного слова или как адаптация на украинской почве. То есть Закерничний — это не «тот, кто за Керном», а скорее «происходящий от Керна» или «относящийся к роду Кернов», где -ич- — патронимический суффиксальный элемент, а -н- — притяжательный.

Вероятнее всего, фамилия сложилась в среде украинских переселенцев или жителей бывших польских земель, где происходило смешение немецких и украинских антропонимических моделей. Предок носителя фамилии мог быть немцем по происхождению (колонистом, ремесленником, мельником), а его потомки, перейдя на украинский язык, «оформили» его прозвище по местным правилам. Встречаемость фамилии крайне низкая, основные очаги — западные области Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская), а также среди украинской диаспоры в Канаде и США.

Спорных версий здесь почти нет: славянского корня «керн» не существует, поэтому связь с немецким Kern — единственное логичное объяснение. Если бы фамилия была чисто украинской по происхождению, скорее всего, она звучала бы как Закерницький (от топонима) или Зачерничний (от «чернец»). Сочетание «За-» + немецкая основа — прямое указание на межкультурный контакт, типичный для Галичины и Буковины XIX века.