Фамилия Захальская — редкий случай, когда географическая основа почти наверняка перевешивает прозвищную. В пользу этого говорит и суффикс -ск-, типичный для фамилий, образованных от названий мест, и само звучание корня «захаль-», которое в русском языке не связано ни с одним распространённым словом или именем.

Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая от названия населённого пункта вроде Захали, Захалово, Захалье или Захальск. Такие топонимы могли появиться в белорусских, украинских или польских землях, где суффикс -аль- встречается чаще, чем в великорусских говорах. Человек, переехавший из такого места, получал прозвание «Захальский» — то есть «из Захалей». Со временем это прозвание закрепилось как фамилия.

Если же попытаться разобрать корень как прозвищный, то можно предположить связь с диалектным словом «захаль» — так в некоторых говорах могли называть задиру, забияку или, наоборот, ленивого, «захалившегося» человека. Однако эта версия слабее: для прозвищной фамилии ожидалась бы форма Захалев или Захалин, а суффикс -ский указывает на более позднее, книжное или шляхетское оформление.

В Российской империи фамилии на -ский часто носили дворяне, духовенство и выходцы из западных губерний, где польская модель имяобразования была сильна. Поэтому Захальская — фамилия, которая могла принадлежать как мелкому шляхтичу, владевшему деревенькой Захали, так и крестьянину, переселившемуся в другую местность и записанному по месту прежнего жительства.

Встречается эта фамилия сегодня нечасто, в основном в западных регионах России, Беларуси и Украины, что подтверждает её «географическую» природу. Носительницы фамилии Захальская могут с высокой вероятностью считать, что их предки происходят из конкретного места, название которого со временем стёрлось с карт, но сохранилось в родовом имени.