Фамилия Захленюк звучит характерно для западноукраинского региона — её выдают суффикс -юк и основа, в которой слышится глагол «захлипати» (всхлипывать, рыдать). В украинской ономастике суффикс -юк типичен для фамилий, образованных от прозвищ или имён, и указывает на «сына» или «потомка»: Захленюк — буквально «сын Захленя», то есть человека, которого прозвали Захлень.

Прозвище Захлень, скорее всего, дали человеку с заметной особенностью — склонностью к слезам, плаксивостью, возможно, с хриплым или всхлипывающим голосом. В говорах Полесья и Волыни слово «захленути» означало «поперхнуться» или «задохнуться», а «захлипати» — «всхлипывать». Так могли прозвать ребёнка, который часто плакал, или взрослого с негромким, прерывистым голосом. Не исключена ироничная версия: прозвище закрепилось за человеком, который любил жаловаться на судьбу.

По географии фамилия плотнее всего встречается в Ровненской, Волынской и Житомирской областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Дальнем Востоке и в Сибири. В России Захленюки рассеяны, но заметны в Приморском крае — следствие столыпинских переселений начала XX века.

Интересно, что фамилия не имеет параллелей в русском прозвищном фонде. В русских говорах нет глагола «захленюкать», а украинская основа с чередованием «е»/«и» (захленути — захлипати) дала редкую словообразовательную модель. Если бы фамилия возникла в великорусских землях, она звучала бы как Захлебов или Захлипкин. Поэтому Захленюк — надёжный маркер украинского происхождения, скорее всего из западных областей.

Сословного статуса у фамилии не прослеживается: в ревизских сказках XIX века Захленюки числятся крестьянами и мещанами, преимущественно греко-католического вероисповедания. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.