Фамилия Закилов — одна из тех, что образована от арабского имени через тюркское посредничество. Её основа — мужское имя Закил, которое восходит к арабскому корню со значением «чистый», «непорочный», «добродетельный». В исламской традиции это имя нередко давали с надеждой на праведность и нравственную чистоту человека. Русский патронимический суффикс -ов, присоединённый к тюркскому имени, и дал нам фамилию Закилов: буквально «потомок Закила».

Интересно, что в некоторых тюркских языках существует и самостоятельное слово «закил» — «умный», «понятливый». Поэтому вторая, менее распространённая версия связывает фамилию не с религиозным именем, а с прозвищем смышлёного, сообразительного человека. Различить эти два корня на расстоянии в несколько веков почти невозможно, но обе версии одинаково правдоподобны и не противоречат друг другу.

С точки зрения географии, фамилия Закилов наиболее характерна для татар и башкир. Встречается она и у народов Кавказа, например у лезгин и аварцев, где форма имени могла звучать как Закил или Закир. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русской административной среде, скорее всего, во второй половине XIX — начале XX века, когда у нерусских народов империи массово закрепляли фамилии по отчеству.

Редкая деталь: в дореволюционных метрических книгах можно найти написание «Закиллов» — с двумя «л». Такая вариация возникала из-за попыток передать на письме твёрдый тюркский звук [л], который русскому уху казался удвоенным. Но в советское время написание унифицировалось, и двойная «л» исчезла почти везде.

Таким образом, Закиловы — это потомки человека, которого окружающие считали либо чистым душой, либо острым умом. Фамилия не элитарная и не крестьянская в сословном смысле: её могли носить и муллы, и ремесленники, и торговцы. Сейчас она встречается по всей России, но её ядро по-прежнему сосредоточено в Татарстане и Башкортостане.