Фамилия Заковороднев — яркий пример того, как прозвище, связанное с кухонной утварью, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит слово «сковорода», но не прямо, а через приставку «за-» и суффикс «-н-». Скорее всего, прозвище Заковородень (или Заковородный) давали человеку, который постоянно находился у сковороды — повару, стряпуху, либо тому, кто мастерил сковороды, то есть ремесленнику-сковороднику. Приставка «за-» в таких прозвищах часто указывала на положение «за предметом» или «при предмете»: Заковородень — тот, кто за сковородой, кто с ней работает.

Модель образования типична для русских фамилий на «-ев». Суффикс «-ев» (а не «-ов») присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или «й». Промежуточная форма — Заковороднев — возникла от притяжательного прилагательного «Заковороднев» (чей? — сын Заковородня). Без суффикса «-н-» фамилия звучала бы как Заковородьев, но именно вариант с «-н-» указывает на более древнюю, диалектную или просторечную основу: «заковородный» человек.

В отличие от распространённой фамилии Сковородников (прямой указатель на ремесло), форма Заковороднев более редкая и регионализованная. Она встречается преимущественно в южнорусских областях и на Украине, где приставка «за-» в прозвищах была особенно активна. Например, в курских и воронежских говорах «заковородником» могли называть не только повара, но и неуклюжего, медлительного человека, который вечно «за сковородой копается», хотя эта версия менее надёжна, так как прозвище чаще фиксировалось за людьми, чья работа была связана с огнём и готовкой.

Социальный состав носителей, судя по архивным данным XIX века, — в основном крестьяне и мещане. Фамилия не была дворянской и не попала в родословные книги высшего сословия. Встречается в метрических книгах Харьковской, Курской и Воронежской губерний. Таким образом, предки современного Заковороднева с высокой вероятностью были либо поварами в барских усадьбах, либо кузнецами, ковавшими сковороды, либо просто людьми, получившими прозвище за любовь к жареному — но первая версия, с профессиональной привязкой, представляется наиболее обоснованной.