Фамилия Заламаев происходит от прозвища Заламай, а оно, в свою очередь, — от глагола «заламывать». Сразу стоит сказать, что у этого прозвища как минимум два разных смысла, и оба могли дать начало фамилии.

Первый вариант связан с физической силой. «Заламывать» значит «согнув, надломить, делать залом; сгибать углом, изломом, круто». Человека, способного согнуть что-то прочное, например, подкову или толстую ветку, в народе могли прозвать Заламаем. Это прозвище закреплялось за крепкими, сильными людьми.

Вторая версия ведет нас на рынок. В диалектах, которые фиксировал Владимир Даль, слово «заломай» означало того, «кто дорожится, дорого запрашивает». То есть это мог быть торговец, который упорно стоял на своей цене, не уступал. В таком случае прозвище указывало на род занятий — оно относилось к так называемым «профессиональным» именованиям. Обе версии имеют право на существование, но вторая (торговая) выглядит чуть конкретнее: прозвище по ремеслу давали чаще, чем по абстрактной черте характера.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе на -ай добавили притяжательный суффикс -ев (Заламай → Заламаев). Это значит, что предка звали Заламай, а его потомки стали Заламаевыми. По сути, фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын или внук Заламая.

Встречается фамилия в разных регионах. Например, в Книге памяти Омской области упоминается священник Алексей Иванович Чевалков, родившийся в 1917 году в деревне Ярославка Тюкалинского района. Интересно, что носитель фамилии — священник, что ломает стереотип о том, что все Заламаевы были торговцами или силачами: к началу XX века фамилия уже давно закрепилась в разных сословиях.

Стоит заметить, что фамилия не слишком распространена, что делает её интересным объектом для семейного исследования. Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения фамилии можно только после серьезных генеалогических изысканий, но одно ясно: перед нами памятник живой народной речи, где за простым на вид прозвищем стоит либо характер, либо ремесло.