Фамилия Заламаев — это типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ев». В её основе лежит прозвище Заламай. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Заламаев буквально означает «сын Заламая» или «потомок Заламая».

Само прозвище Заламай восходит к глаголу «заламывать» — «согнув, надломить, делать залом; сгибать углом, изломом, круто». Отсюда первая, самая прямая версия: так могли прозвать физически сильного, крепкого человека, способного согнуть или сломать что-то, требующее большой силы. В этом случае прозвище носило характерный оттенок уважения к мощи.

Однако есть и второй, не менее интересный вариант. В словаре Владимира Даля зафиксировано диалектное слово «заломай» — «кто дорожится, дорого запрашивает». Если исходить из этого значения, прозвище Заламай относилось к так называемым «профессиональным» именованиям и указывало на род деятельности человека — скорее всего, он был торговцем, который любил торговаться и назначал высокую цену. В русской среде такие прозвища часто закреплялись за купцами и лавочниками, чья манера ведения дел бросалась в глаза окружающим.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но вторая — с торговцем — кажется более конкретной. Прозвища от глагола «заламывать» в значении «ломать» обычно давали за физическую силу или за манеру поведения (например, «заломить шапку»), но именно форма «заломай» в значении «запрашивающий цену» чётко привязана к диалектной лексике и социальному контексту. В любом случае, потомок человека с таким прозвищем со временем получил фамилию Заламаев.

Географически фамилия встречается не слишком широко, но есть документальные свидетельства её бытования. Например, в Книге памяти Омской области упоминается священник Алексей Иванович Чевалков, родившийся в 1917 году в деревне Ярославка Тюкалинского района Омской области. Хотя сам носитель фамилии Чевалков, упоминание сибирского региона не случайно: именно в областях за Уралом часто оседали носители редких прозвищных фамилий, в том числе и Заламаевы.