Фамилия Залецький — это типичная фамилия польского или западноукраинского происхождения, образованная по модели с суффиксом -цьк- (-цкий). В русской традиции ей соответствует фамилия Залесский, а в польской — Zaleski. Основа здесь — предлог «за» и корень «лес», то есть «за лесом». Первым носителем такого прозвища был человек, живший за лесом, по ту сторону лесного массива, или выходец из села с названием Залесье, Залесцы, Залески. Таких топонимов в Польше, Беларуси и Украине десятки, поэтому фамилия очень распространена, но её конкретное «гнездо» для семьи Залецьких можно искать по местным приходским книгам.

Суффикс -цьк- (-ski) в польской ономастике указывал на шляхетское происхождение или на принадлежность к земле. Однако на практике фамилии на -ский носили не только дворяне, но и крестьяне, особенно после разделов Речи Посполитой, когда фамилии стали давать массово по названию деревни. Поэтому Залецький мог быть как мелким шляхтичем из Залесья, так и крестьянином, которого записали по месту жительства. В украинских говорах фамилия нередко писалась через «і» (Залецький), что отражает местное произношение, в отличие от русского «Залесский».

Если сравнивать с однокоренными вариантами, то Залесьев, Залесный или Залещук — это более поздние или восточнославянские формы. Залецький же сохраняет польский суффикс, что сужает ареал: чаще всего фамилия встречается на западе Украины (Волынь, Галичина) и в юго-восточной Польше. В документах Российской империи таких носителей могли записывать как Залесские, но в метриках католических или греко-католических приходов форма Залецький оставалась.

Спорных версий у этой фамилии нет: корень прозрачный, а суффикс однозначно указывает на модель «от места». Единственное, что стоит учитывать — в редких случаях прозвище «Залец» могло быть не топонимическим, а описательным: так могли назвать человека, который постоянно прятался в лесу или жил отшельником. Но это частная гипотеза, не подтверждённая массовыми данными.