Фамилия Заложков — типичный пример фамилии на -ов, образованной от прозвища Заложко. В русской ономастике суффикс -ко часто встречается в украинских и южнорусских прозвищах, которые затем «обрусевали», добавляя фамильный суффикс -ов. Поэтому Заложков — это буквально «сын (или потомок) Заложка».

Сам корень прозвища — глагол «заложить», но у него несколько значений, и каждое даёт свою версию происхождения. Самая прямая: «заложить» в смысле «запрятать, затерять». Так могли прозвать рассеянного человека, вечно что-то теряющего или забывающего. Эта версия психологическая, и она вполне правдоподобна: прозвища по чертам характера давали часто.

Вторая версия — профессиональная. Глагол «заложить» означал также «запрягать» (лошадь). Отсюда Заложко — кучер или конюх, тот, кто «закладывает» повозку. Это объяснение не менее логично: ремесленные прозвища были очень распространены и легко закреплялись за родом занятий.

Есть и третий, более книжный вариант. «Заложить» — сделать закладку в книге. Тогда Заложко — человек, который много читал и помечал страницы. Версия изящная, но менее вероятная для крестьянской или мещанской среды, где грамотность была редкостью. Скорее всего, основное значение — либо «рассеянный», либо «кучер».

Документы подтверждают бытование фамилии в южных и центральных регионах России. В Книге памяти Алтайского края упоминается Алексей Моисеевич Заложков, 1898 года рождения, родом из Орловской области. А в деревне Атракиня Севского района (Западная область, ныне Брянская) жил Афанасий Иосифович Заложков, 1892 года рождения. Оба случая — из чернозёмной полосы, где суффикс -ко был особенно характерен для прозвищ. Так что географически фамилия тяготеет к южнорусским и западнорусским говорам.