Фамилия Залуженцевы — одна из тех, что рассказывает о месте, где жил человек. В её основе лежит прозвище Залуженец, а оно, в свою очередь, отчётливо указывает на географический ориентир: «за лугом». Человек, поселившийся за лугом, за покосной равниной, получал такое прозвище — оно было простым и понятным для окружающих.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: сначала прозвище на -ец (Залуженец), затем притяжательный суффикс -ев, отвечающий на вопрос «чей?» — «сын Залуженца». Фамилия закрепилась в форме множественного числа — Залуженцевы, что типично для обозначения целого рода или семьи.

Иногда встречается версия, что основа — не «луг», а «лужа». Но она проигрывает по двум причинам. Во-первых, прозвище «за лужей» — это уже не Залуженец, а скорее Залужинец. Во-вторых, от слова «лужа» по правилам русского языка образовалась бы фамилия Залужинцев (с суффиксом -ин, а не -ев). Поэтому версия с «лугом» и фонетически, и словообразовательно правдоподобнее.

Фамилия Залуженцевы встречается в разных регионах, но чаще всего её можно связать с центральными и южнорусскими областями, где луговая растительность — привычная часть пейзажа. Она не принадлежала какому-то одному сословию: прозвище могли дать и крестьянину, и служилому человеку, если его двор или надел находились за лугом.

Словообразовательная модель «за + существительное + ец» встречается и в других русских фамилиях: Заболоцкий (за болотом), Заречин (за рекой). Залуженцев стоит в этом же ряду, но с менее распространённой основой, что делает фамилию заметной на фоне более частых «луговых» аналогов вроде Лугова или Лугового.

Точное время возникновения фамилии не установлено, но процесс формирования таких «географических» прозвищных фамилий шёл в основном в XV–XVII веках, когда за крестьянами и посадскими людьми массово закреплялись наследственные именования.